Qu'est-ce que c'est : l'analgésie intrathécale ?

L'analgésie intrathécale : un traitement antalgique de recours qui peut être proposé pour soulager les douleurs ne répondant pas aux prises en charges habituelles.

Plus de la moitié des personnes atteintes de cancer ressentent des douleurs, provoquées par la maladie ou par les traitements. Parmi elles, certaines présentent des douleurs rebelles ou réfractaires (non soulagées par les traitements habituels) qui impactent considérablement leur quotidien, en particulier à un stade avancé de la maladie. 

Si ces douleurs sont liées à une stimulation excessive des récepteurs de la douleur (douleur nociceptive ; cf. article La douleur : définition) et ne répondent pas à la prise en charge mise en place, malgré les modifications de molécules antalgiques et de voie d'administration, ou si les traitements sont mal tolérés, des techniques neurochirurgicales peuvent être proposées dans certains cas. Parmi elles, l'analgésie intrathécale.

Cette technique repose sur l'implantation d'une pompe, sous la peau de l'abdomen, reliée à un tube fin et souple acheminant les antalgiques jusqu'à l'intérieur de la colonne vertébrale. Cette opération est réalisée sous anesthésie générale. De cette manière, les médicaments sont libérés au niveau de la moelle épinière où ils agissent directement sur les neurones véhiculant le message douloureux. Cette administration localisée des antalgiques permet d'augmenter leur efficacité, mais également de réduire les doses et les effets indésirables associés.

En plus d'une libération en continu du traitement antidouleur, le patient peut déclencher des doses supplémentaires lorsque cela est nécessaire. Suite à la pose, la pompe intrathécale est contrôlée et remplie régulièrement par l'équipe de la douleur.

Prévenir et traiter la douleur sont des priorités en cancérologie. Ainsi, l'analgésie intrathécale fait partie des techniques de prise en charge de la douleur prévues dans le panier des soins de support en oncologie (soins considérés comme indispensables). En effet, cette technique innovante permet de soulager des patients pour lesquels il n'existait auparavant que peu ou pas d'alternatives thérapeutiques ; améliorant leur qualité de vie et leur permettant de reprendre des activités quotidiennes et familiales.

S'agissant d'une technique spécifique, l'analgésie intrathécale est proposée au sein des Structures spécialisées Douleur Chronique (SDC) (cf. article La douleur : la traiter) et nécessite la présence de personnel formé. Elle est donc disponible dans un nombre restreint de structures, référencées dans l'annuaire des soins de support en oncologie du Grand Est – OASIS .

Pour en savoir + :
•    Renseignez-vous auprès de votre équipe soignante.
•    Centre National Ressources Douleur