Qu'est-ce que c'est : Le cancer du col de l'utérus ?

12e cancer féminin, le cancer du col de l'utérus touche près de 3000 nouvelles femmes chaque année en France. Voici des éléments pour mieux le comprendre.

En France, la cause principale du cancer du col de l'utérus  est une infection persistante liée au papillomavirus humain (HPV) . Transmise lors des rapports sexuels, cette infection peut provoquer des lésions précancéreuses (dysplasie) de la muqueuse du col qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent évoluer en cancer après généralement 10 à 15 ans.

Dans la majorité des cas, ce cancer pourrait être évité par :

• la vaccination anti-HPV des filles et des garçons de 11 à 14 ans (ou en rattrapage jusqu'à 19 ans inclus)
• le dépistage (frottis) chez les femmes de 25 à 65 ans (y compris enceintes et ménopausées). Il permet de détecter le cancer à un stade précoce, nécessitant des traitements moins lourds. 

Pour en savoir + sur le dépistage : 

• Notre article sur le dépistage du cancer du col de l'utérus
• La page de l'INCa dédiée au dépistage du cancer du col de l'utérus

Sans suivi gynécologique ni dépistages réguliers, le cancer du col de l'utérus est difficilement détectable à un stade précoce car il se développe souvent sans symptôme spécifique. Néanmoins, si certains symptômes apparaissent, il est important d'en discuter avec son médecin qui en déterminera l'origine (cancer, infection sexuellement transmissible, …).
Il peut s'agir, par exemple, de :
Suite à l'apparition de symptômes ou à la présence d'anomalie lors d'un test de dépistage, des examens complémentaires devront être réalisés afin de confirmer le diagnostic et d'évaluer le stade du cancer : biopsie / prélèvement chirurgical, observation du col de l'utérus à la loupe (colposcopie), imagerie, bilan sanguin…

Puis, si le cancer est confirmé, des traitements vont être mis en place, adaptés selon les caractéristiques de la tumeur et l'état général du patient. Les principaux traitements disponibles sont : la chirurgie, la radiothérapie externe (les rayons), la radiochimiothérapie (radiothérapie + chimiothérapie), la curiethérapie (radiothérapie « interne », au plus près de la tumeur) et les traitements médicamenteux (chimiothérapie conventionnelle et/ou thérapies ciblées).
 
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