Qu'est-ce que c'est : Le cancer du pancréas ?
La maladie
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Informations
On estime que le cancer du pancréas a été diagnostiqué en 2023 à 8 323 hommes et 7 668 femmes, à un âge médian de 71 ans et 74 ans respectivement. Il fait partie des cancers de mauvais pronostic, avec un taux de survie nette standardisée à 5 ans de 11% (pour les personnes diagnostiquées entre 2010-2015). En 2021, 12 700 personnes en sont décédées.Source : Panorama des cancers 2024 INCa
Mieux connaître ce cancer, c'est favoriser la détection précoce et améliorer le pronostic.
Certains éléments appelés facteurs de risque vont favoriser le développement d'un cancer du pancréas (mais ce n'est pas systématique !). Les principaux sont :
- le tabagisme
- l'obésité
- le diabète
- certaines formes de pancréatite chronique
- des antécédents familiaux de cancer du pancréas
- des altérations génétiques
Pour mieux comprendre ce cancer, il est important de connaître le rôle du pancréas.
Il s'agit d'un organe du système digestif situé derrière l'estomac, juste au-dessus de l'intestin grêle. La majeure partie des cellules du pancréas (90%) sécrètent des enzymes pancréatiques indispensables à la digestion des aliments. Ces cellules forment la partie exocrine du pancréas et c'est à partir de celles-ci que les tumeurs se développent le plus souvent.
D'autres cellules, dites endocrines, produisent des hormones, notamment l'insuline et le glucagon essentielles à la régulation de la glycémie. Les cancers ayant une origine endocrine sont rares.
Le cancer du pancréas se développe longtemps de manière asymptomatique. Comme beaucoup de cancers, des symptômes non spécifiques vont apparaître avec la progression de la maladie. C'est pourquoi, il est majoritairement diagnostiqué à un stade où la tumeur ne peut plus être réséquée (80-90%).
Dans le cas du cancer du pancréas, les symptômes qui peuvent alerter, provoqués par le développement de la tumeur :
- amaigrissement
- fatigue inexpliquée, faiblesse généralisée
- perte d'appétit
- douleurs abdominales et/ou du dos
- jaunisse (ictère) souvent accompagnée de démangeaisons
- troubles de la digestion (diarrhées, selles décolorées et/ou grasses)
- nausées, vomissements
- apparition ou aggravation d'un diabète
- pancréatite aigüe (inflammation)
- phlébite
Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est important d'en informer votre médecin qui en déterminera l'origine.
Après le diagnostic d'un cancer du pancréas, les traitements proposés prennent en compte les caractéristiques de la tumeur mais également l'état général du patient, son âge, ses antécédents … Ils visent soit à retirer la tumeur, ralentir ou arrêter la progression de la maladie soit à prévenir ou soulager les symptômes et les complications. Les principaux traitements sont la chirurgie, la chimiothérapie conventionnelle et la radiothérapie, seuls ou associés. Il est également possible que le patient se voit proposer de participer à un essai clinique. Lorsque la tumeur perturbe le passage de la bile ou des aliments, des prothèses peuvent être posées pour le restaurer.
En complément des traitements anticancéreux, des soins de support sont mis en place pour soulager les conséquences de la maladie et de ses traitements : prise en charge de la douleur, suivi nutritionnel, soutien psychologique du patient et de ses proches …
Enfin, arrêter le tabac et l'alcool permet d'améliorer la tolérance aux traitements, le pronostic de la maladie, et de diminuer le risque de complication.
Enfin, arrêter le tabac et l'alcool permet d'améliorer la tolérance aux traitements, le pronostic de la maladie, et de diminuer le risque de complication.
Pour en savoir plus et être accompagné
- L'association Espoir Pancréas : représente et accompagne les patients touchés par le cancer du pancréas et leurs proches. Elle est présente sur les réseaux sociaux.
- La Fondation ARCAD : Aide et Recherche en Cancérologie Digestive
- La coalition mondiale contre le cancer du pancréas qui sensibilise sur ce cancer
- La minute du pancréas : Un podcast d'information médicale dédié aux pathologies du pancréas
Liens essentiels
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Publié le 16 novembre 2023 - Mis à jour le 12 novembre 2024
